Oto zabawny fakt: ludzie i małpy Rhesus mają 93 procent tego samego DNA. Oto kolejna: małpy rezus starzeją się w taki sam sposób, jak robią to ludzie - siwizny włosów, zwiotczenie skóry, stawy sztywnieją. A gdy te naczelne się starzeją, liczba zachorowań na raka i choroby serca gwałtownie wzrasta, podobnie jak u ludzi. Więc jeśli chodzi o testowanie, w jaki sposób odkrycia naukowe wpłyną na ludzi, małpa Rhesus jest - pożyczyć z innego miejsca w królestwie zwierząt - tak dobrą świnką morską, jak to tylko możliwe, a naukowcy odkrywają, w jaki sposób nasi kuzyni naczelni mogą trzymać klucz do długowieczności. A wszystko sprowadza się do twoich kalorii.
Kilka krótkich historii: pod koniec lat 80. Uniwersytet Wisconsin i National Institute on Aging (NIA) rozpoczęły dwa długoterminowe badania nad starzeniem się małp rezus. Oba badania obejmowały diety przygotowywane na zamówienie dla każdej małpy Rhesus - 76 na Uniwersytecie Wisconsin i 121 na NIA. Każdy naczelny otrzymał wszystkie niezbędne składniki odżywcze, aby utrzymać zdrowy styl życia. Ale połowa małp otrzymała dietę o 30 procent mniej kalorii. Grabarze są nie tylko w porządku, ale i kwitną.
Jedna małpa o imieniu Sherman właśnie skończyła 43 lata, co jest praktycznie starożytne w latach małp rezus. (Średni wiek małp Rhesus w niewoli wynosi około 25 lat). I chociaż jest to naprawdę niezwykłe, Sherman nie jest samodzielnym przypadkiem. Spośród wszystkich małp na diecie o ograniczonej kaloryczności 13 procent zmarło z przyczyn związanych z wiekiem. Spośród tych, którzy mogliby jeść według własnego serca, faszerując się kaloriami? Liczba ta wynosi 37 procent. Jak powiedziała Rozalyn Anderson, gerontolog z University of Wisconsin, BBC: „Wykazaliśmy, że starzeniem się można manipulować u naczelnych”.
Anderson mówi, że implikacje są ogromne. „Śledzenie każdej choroby pojedynczo nie przedłuży znacząco życia ludzi, ponieważ umrą z powodu czegoś innego” - powiedziała. „Jeśli wyleczysz wszystkie nowotwory, nie zrównoważysz śmierci z powodu chorób sercowo-naczyniowych, demencji lub chorób związanych z cukrzycą. Natomiast jeśli przejdziesz po starzeniu, możesz zrównoważyć los za jednym razem”.
W rzeczywistości testy na małpach Rhesus okazały się tak skuteczne, że społeczność naukowa zauważyła i zaczęła stosować myślenie w stosunku do ludzi. Susan Roberts, dietetyczka z Tufts, powiedziała BBC, że utrzymuje spożycie kalorii na poziomie około 80 procent. W rezultacie jej BMI wynosi 22. Gdyby nie obniżyła tych kalorii, twierdzi, że miałaby 30.
Roberts jest także wiodącym naukowcem w badaniu o nazwie Kompleksowa ocena długoterminowych skutków zmniejszenia poboru energii. (CALERIE? Badanie trwało tylko dwa lata - w przeciwieństwie do dwóch dekad - ale już wykazało efekty ponadwymiarowe. Ludzie na dietach o ograniczonej kaloryczności wykazali 40-procentowy spadek poziomu insulinooporności, co powoduje cukrzycę, i 25-procentowy spadek liczby cząsteczek zwanych czynnikami martwicy nowotworów. (To są złe komórki, które powodują raka.)
Krótko mówiąc, naukowcy wskazują, że zmniejszenie spożycia kalorii o 20 lub 30 procent może znacznie zmniejszyć ryzyko zachorowania na chorobę kończącą życie.
Oczywiście zmniejszenie liczby kalorii nie jest wspaniałą wiadomością; są pewne negatywne konsekwencje. Spośród prawie 220 ludzkich ochotników biorących udział w badaniu CALERIE żaden z nich nie zgłosił dodatkowego głodu, wahań nastroju ani zmniejszenia popędu seksualnego. Jednak byli narażeni na nieznaczne zmniejszenie gęstości kości. A jeśli drastycznie zmniejszysz kalorie - jak pokazali zawodnicy The Biggest Loser - istnieje ryzyko poważnego spowolnienia metabolizmu i siana spustoszenia w układzie hormonalnym.
Więc rozważ to uczciwe ostrzeżenie, które nie jest niczym, z czym można się małpać.
Aby uzyskać więcej niesamowitych porad, jak żyć mądrzej, lepiej wyglądać, czuć się młodziej i grać ciężej, śledź nas na Facebooku już teraz!
Ari Notis Ari jest starszym redaktorem, specjalizującym się w wiadomościach i kulturze.