Żywność ma kilka ogólnych składników. Makroskładniki odżywcze obejmują węglowodany, białka i tłuszcze, każdy z podkategoriami. Mikroskładniki odżywcze zawierają witaminy, minerały i inne chemikalia potrzebne w niewielkich ilościach. Substancje odżywcze są zazwyczaj związane razem w dużych związkach chemicznych. Te duże cząsteczki muszą być rozkładane przez układ trawienny na mniejsze jednostki, które mają zostać wchłonięte. Jama ustna, żołądek i jelita - wraz z innymi narządami, takimi jak trzustka - są przeznaczone do rozkładania i wchłaniania składników odżywczych. Po wchłonięciu komórki organizmu mogą wykorzystywać składniki odżywcze.
Wideo dnia
Jama ustna
Proces rozbijania żywności na użyteczne składniki odżywcze zaczyna się w jamie ustnej. Język, usta i policzki poruszają jedzenie w ustach, odsłaniając je zębom. Ząb zacieru i zmiel jedzenie. Ślina nawilża żywność i eksponuje ją na enzymy, takie jak amylaza ślinowa, która rozkłada wiązania między długo rozgałęziającymi się cząsteczkami węglowodanów. Ślina powoduje również, że przeżuwane produkty sklejają się, tworząc bolus.
Żołądek
Żołądek zawiera kwas chlorowodorowy. To zabija wiele bakterii, a także pomaga działać enzymom w żołądku. Enzymy żołądkowe, takie jak pepsyna, rozkładają białko na aminokwasy. Inne typy cząsteczek nie są tak dokładnie trawione jak białko, aż do osiągnięcia jelita cienkiego. Po strawieniu w żołądku pokarm przechodzi przez odźwiernik do jelita cienkiego.
Jelita
Wątroba uwalnia żółć, a trzustka uwalnia enzymy trawienne do pierwszej części jelita cienkiego, zwanej dwunastnicą. Dwunastnica ma również własne enzymy. Żółć pomaga rozpuszczać tłuszcze i neutralizować kwas żołądkowy. Enzymy rozkładają pozostałe białka na aminokwasy, a węglowodany i tłuszcze na poszczególne cząsteczki. Następnie komórki jelita wchłaniają składniki odżywcze i przekazują je do krwi, gdzie są przetwarzane przez wątrobę.
Metabolizm komórkowy
W organizmie tłuszcze, węglowodany i aminokwasy mogą być przechowywane przez takie tkanki, jak mięsień szkieletowy i wątroba. Alternatywnie, mogą być one rozkładane biochemicznie przez komórki w celu utworzenia cząsteczek przenoszących energię w komórce, takich jak trifosforan adenozyny lub ATP.
