Wszyscy słyszeliśmy zdanie „tygrys nie może zmienić swoich pasków”, ale niewiele osób zdaje sobie sprawę z tych majestatycznych drapieżników, dlaczego właśnie one mają takie unikalne oznaczenia. Jaki jest cel ich wzorców?
Chociaż charakterystyczny wzór tygrysów i ogólnie jasne pomarańczowe i czarne futro mogą być bardzo rozpoznawalne dla ludzi, w rzeczywistości służą one bardzo specyficznemu, choć nieoczekiwanemu celowi w świecie zwierząt: kamuflażowi.
W rodzimych środowiskach na całym kontynencie azjatyckim paski tygrysów pomagają im wtopić się w otoczenie. Pomimo ich jasnego zabarwienia, ponieważ tygrysy zwykle polują w nocy, ich paski pomagają rozbić sylwetkę ich ciała w słabym świetle, utrudniając ofierze dostrzeżenie ich, gdy są gotowi do ataku. W rzeczywistości badania Linnean Society of London ujawniają, że częstotliwości przestrzenne we wzorach tygrysów naśladują ich otoczenie - szczególnie wysokie trawy, w których prześladują swoją ofiarę. Na szczęście podczas gdy tygrysy mogą dobrze odżywiać się ze względu na swoje siedlisko, wzór i harmonogram karmienia w nocy, nadal są bardzo skuteczne w węszeniu posiłku, dzięki ich ostremu widzeniu w słabym świetle - cecha praktycznie wszystkich kotów, niezależnie od rozmiar, dziel się.
Jednak podczas gdy tradycyjne pomarańczowo-czarne tygrysy mają przewagę, jeśli chodzi o maskowanie się, nie wszystkie duże koty mają tyle szczęścia.
Białe tygrysy bengalskie, które odpowiadają za około 1 na 10 000 urodzeń tygrysów na wolności, nie są tak łatwo zakamuflowane ze względu na ich unikalne futro - cechę tę zwykle nabywa się poprzez chów wsobny. Jednak chociaż białe tygrysy rodzą się częściej w niewoli, stosunkowo niewielu z nich przeżywa - warunki wymagane do hodowli białego tygrysa również prowadzą do deformacji młodych tygrysów, powodując szczególnie wysoką śmiertelność młodych. I chociaż tygrysy w biało-czarne paski są rzadkie, nie są to jednak najbardziej wyjątkowe duże koty. Ten zaszczyt przypada tak zwanemu śnieżnobiałemu tygrysowi, którego anomalicznemu zwierzęciu jest na świecie tylko 200, z których ostatnie urodziło się w Qingdao w Chinach w 2015 r.
I chociaż futro tygrysa może być jego najbardziej charakterystycznym atrybutem fizycznym, nie jest to jedyna godna uwagi cecha estetyczna. W rzeczywistości, jeśli zajrzysz pod futro tygrysa, odsłonisz skórę z tym samym wzorem. Zgadza się: tygrysy są paskowane aż do ich skóry. Więcej niesamowitych informacji o królestwie zwierząt znajdziesz w 50 niesamowitych faktach dotyczących zwierząt!
