Niedawny wybuch grypy był niezaprzeczalnie niszczycielski, ale dobrą wiadomością jest to, że sezon grypy osiągnął szczyt w tym roku. Złe wiadomości? Pojawiła się wtórna odmiana wirusa i może zacząć robić rundy. Sezon grypowy 2017-2018 był jednym z najgorszych w najnowszej historii, a CDC szacuje, że spowoduje to co najmniej 56 000 zgonów w samych Stanach Zjednoczonych, zanim się skończy. Chociaż liczba ta nie jest niczym do kichania, blednie w porównaniu z najgorszymi wybuchami grypy w historii, z których niektóre zabiły miliony ludzi.
Jedną z najgorszych pandemii grypy w najnowszej historii był jednak wybuch „świńskiej grypy” w 2009 r., Który rozprzestrzenił się na cały świat i wywołał panikę. Być może pamiętasz, że Chiny poddały kwarantannie grupę uczniów i trzech ich nauczycieli w hotelu z obawy, że jeden z nich mógł zostać narażony na grypę przez pasażera w samolocie. A ich obawy nie były nieuzasadnione. Obecnie szacuje się, że w wyniku pandemii grypy w latach 2009–2010 zginęło około 284 500 osób.
Następną śmiertelną epidemią grypy była pandemia grypy w Hongkongu w latach 1968–1969, która rozpoczęła się w Hongkongu i rozprzestrzeniła się po Azji. Żołnierze powracający z Wietnamu sprowadzili go z powrotem do Stanów Zjednoczonych, a wkrótce rozprzestrzenił się na Japonię, Afrykę i Amerykę Południową. Ten szeroko rozpowszechniony szczep grypy miał dość niski wskaźnik zgonów, biorąc pod uwagę wszystko, ale przerażająco wciąż zabił około miliona ludzi.
Jeszcze bardziej śmiercionośna była jednak pandemia grypy w Azji, która rozpoczęła się w Chinach w 1956 r. I zakończyła w 1958 r. W tym czasie zabiła dwa miliony ludzi, choć niektóre szacunki mówią, że liczba ofiar śmiertelnych była dwukrotnie wyższa. Wirus, który spowodował ten konkretny wybuch, później połączył się z innym szczepem grypy i zmutował w wirusa grypy, który spowodował pandemię grypy w Hongkongu w 1968 roku.
Jednak to rosyjska pandemia grypy z lat 1889–1890 zyskała wątpliwy zaszczyt bycia pierwszą pandemią grypy we współczesnym świecie. Zaczęło się w Sankt Petersburgu i zajęło tylko cztery miesiące, aby rozprzestrzenić się na półkuli północnej, dzięki kolejom i podróżom transatlantyckim. Zabił około miliona ludzi.
Ale najbardziej śmiercionośnym rokiem w historii grypy był rok 1918. W tym roku hiszpańska grypa ogarnęła świat. Podczas pandemii oczekiwana długość życia w Stanach Zjednoczonych spadła o 12 lat, ponieważ tak wielu ludzi umierało. Grypa zabiła więcej ludzi niż I Wojna Światowa, która w tym czasie walczyła w Europie. Wirus zainfekował pół miliarda ludzi, które zabiły gdzieś w przybliżeniu od 50 do 100 milionów ludzi, czyli od trzech do pięciu procent całkowitej światowej populacji w tym czasie.
Jednak dzięki ulepszonym urządzeniom sanitarnym, szczepionkom i rosnącej wiedzy na temat rozprzestrzeniania się choroby, jest mało prawdopodobne, że kiedykolwiek ponownie zobaczymy wybuch tej grypy. Ale na wszelki wypadek uzbrojenie się w 20 nawyków, które zmniejszają ryzyko zachorowania na grypę, zapewni bezpieczeństwo tobie i twoim bliskim.
