Niewielka ilość tłuszczu jest zasadniczą częścią zdrowej diety. Nadmiar tłuszczu jest przechowywany w komórkach organizmu, dopóki nie jest potrzebny do energii. Kiedy ciało potrzebuje więcej energii, rozkłada tłuszcze w procesie chemicznym zwanym metabolizmem. Oprócz dostarczania organizmowi energii, tłuszcze odgrywają ważną rolę w regulacji temperatury ciała, redukcji stanu zapalnego, krzepnięcia krwi i rozwoju mózgu.
Wideo dnia
Tłuszcze i energia
Białka, węglowodany i tłuszcze to trzy podstawowe składniki odżywcze, które dostarczają organizmowi energię kaloryczną. Tłuszcze są najbardziej energetyczne z tych składników odżywczych. Zawierając 9 kcal na gram, tłuszcze zapewniają około dwukrotnie więcej energii i kalorii niż białka i węglowodany, które zapewniają tylko 4 kcal na gram. Energia ta jest wykorzystywana do ćwiczeń i podstawowych procesów biologicznych, określanych jako podstawowa przemiana materii, którą ciało wykonuje w stanie spoczynku. Obejmują one takie funkcje, jak krążenie krwi, regulacja hormonów, wzrost komórek i trawienie. Wszelkie kalorie, które nie są natychmiast metabolizowane dla energii, są przechowywane w ciele jako tłuszcz do wykorzystania w przyszłości.
Adipocyty
Tłuszcz gromadzi się w organizmie w komórkach tłuszczowych zwanych adipocytami. Liczba adipocytów u danego osobnika jest określana późnym okresem dojrzewania i rzadko się zmienia w okresie dorosłości. Jednak komórki tłuszczowe mogą zwiększać się i zmniejszać w zależności od ilości tłuszczu przechowywanego przez organizm. Jeśli organizm przechowuje więcej tłuszczu niż zużywa, komórki tłuszczowe rozszerzają się, powodując przyrost wagi. Jeśli organizm jest zmuszony do polegania na zapasach tłuszczu zgromadzonych na energię, czy to ze względu na dietę czy ćwiczenia, komórki tłuszczowe będą się kurczyć, powodując utratę wagi.
Metabolizm
Tłuszcz przechowywany w organizmie rozkłada się w złożonym procesie zwanym metabolizmem. Metabolizm jest procesem chemicznym, który przekształca cząsteczki tłuszczu w energię. Czyni to poprzez rozbijanie tłuszczu lub trójglicerydów na glicerol i kwasy tłuszczowe. Są one następnie absorbowane przez wątrobę, nerki i tkanki mięśniowe, aż do całkowitego rozpadu w procesie chemicznym. Produktami ubocznymi tego procesu są ciepło, które pomaga w utrzymaniu temperatury ciała i odpadach w wodzie i dwutlenku węgla.
Zdrowe i niezdrowe tłuszcze
Chociaż tłuszcze są zasadniczą częścią zdrowej diety, niektóre tłuszcze są zdrowsze niż inne. Tłuszcze nasycone, które można znaleźć w produktach pochodzenia zwierzęcego, takich jak produkty mleczne o pełnym mleku, tłuste mięsa, masło i ser oraz tłuszcze trans znajdujące się w smażonym pożywieniu, mogą powodować duży wzrost poziomu złego cholesterolu lub LDL. Z drugiej strony tłuszcze nienasycone mogą pomóc obniżyć poziom LDL i zwiększyć poziom cholesterolu HDL lub dobrego cholesterolu.Nienasycone tłuszcze obejmują oleje z oliwek i rzepaku, ryby, orzechy i awokado. Wszystkie tłuszcze są bogate w kalorie, a spożywanie zbyt dużej ilości tłuszczu może prowadzić do poważnych problemów zdrowotnych, takich jak choroby serca, cukrzyca, otyłość, rak i wysoki poziom cholesterolu.
