Znaczenie
Glukoza jest głównym źródłem energii dla organizmu. W rzeczywistości jest to zwykle jedyne paliwo używane przez komórki nerwowe mózgu, zwane neuronami. Neurony nie mogą magazynować nadmiaru glukozy w celu uzyskania energii rezerwowej, więc stały dopływ musi być dostępny we krwi. Jednak podaż musi być utrzymywana w stanie równowagi, ponieważ zbyt dużo cukru we krwi powoduje uszkodzenie komórek w całym ciele. Kontrola ilości glukozy we krwi zależy od dwóch hormonów, które są wytwarzane i wydzielane przez trzustkę.
Trzustka
Trzustka jest nietypowym narządem, ponieważ spełnia dwie funkcje. Jedna część trzustki to gruczoł dokrewny wytwarzający i wydzielający hormony. Jest to również gruczoł zewnątrzwydzielniczy (lub trawienny), który produkuje enzymy potrzebne w jelicie cienkim, aby rozbić i wchłonąć białka, tłuszcze i węglowodany.
Endokrynna funkcja trzustki
Funkcja endokrynna trzustki jest odpowiedzialna za regulację ilości glukozy (cukru) we krwi. W całej trzustce znajdują się struktury zwane wysepkami Langerhansa. Dwa typy komórek na wysepkach to komórki alfa i beta. Komórki alfa zawierają około 25 procent wysepek. Są odpowiedzialne za wydzielanie hormonu znanego jako glukagon. Komórki beta stanowią około 75 procent wysepek. Wytwarzają i wydzielają hormon znany jako insulina. Kapilary otaczające wysepki umożliwiają wydzielanie hormonów bezpośrednio do krwi.
Glukagon i insulina
Glukagon zwiększa ilość glukozy we krwi, przyspieszając tempo, w którym wątroba przekształca zmagazynowany glikogen w glukozę i uwalnia go do krwi. Insulina zmniejsza ilość glukozy we krwi poprzez transport glukozy z krwi i do komórek mięśniowych. Stymuluje również konwersję glukozy z powrotem do glikogenu, dzięki czemu można go przechowywać.
Kontrola
Receptory trzustki wykrywają ilość glukozy we krwi, a to z kolei stymuluje wydzielanie glukagonu lub insuliny. Kontrola opiera się na pętli ujemnego sprzężenia zwrotnego. Glukagon powoduje wzrost poziomu cukru we krwi, a to z kolei stymuluje komórki beta do wydzielania insuliny, ponieważ jej poziom wzrasta zbyt mocno. Przeciwnie, insulina powoduje spadek poziomu cukru we krwi, który stymuluje komórki alfa do uwalniania glukagonu, aby przeciwdziałać poziomom, które mogą być zbyt niskie. Ta ścisła kontrola utrzymuje równowagę cukru we krwi, która chroni organizm przed szkodliwymi skutkami wahań poziomu.
Somatostatyna
Inne komórki w wysepkach trzustkowych, sekretna somatostatyna, która hamuje kilka różnych hormonów w organizmie, w tym ludzki hormon wzrostu, insulinę i glukagon.Odgrywa ważną rolę, ponieważ hormony takie jak ludzki hormon wzrostu pośrednio stymulują uwalnianie insuliny.
