Jeśli chodzi o lata, ten był szczególnie gorący i wilgotny. Rekordowe temperatury odnotowano na całej półkuli północnej, a wynik był śmiertelny. Fala upałów, która nawiedziła Kanadę na początku tego miesiąca, doprowadziła do co najmniej 54 zgonów, w tym osób starszych w największym stopniu. Fala upałów w Japonii była tak intensywna, że rządowa agencja pogodowa ogłosiła ją jako klęskę żywiołową. W poniedziałek miasto Kumagaya osiągnęło 105, 98 stopni Fahrenheita, jego najwyższa temperatura od czasu, gdy rekordy rozpoczęły się w 1800 roku, a jeszcze wyższy odnotowano w najgorętszym zamieszkanym miejscu na Ziemi. Upalna pogoda zabiła co najmniej 77 osób i wysłała 300, 00 dodatkowych do szpitala.
Kiedy gazety zgłaszają choroby związane z upałem, zwykle odnoszą się do skurczów cieplnych, wyczerpania cieplnego i udaru cieplnego. Ale według niepokojącego nowego badania opublikowanego w Nature Climate Change, istnieje jeden rodzaj śmierci spowodowany palącymi temperaturami, który eksperci muszą jeszcze wziąć pod uwagę: samobójstwo.
Badacze porównali temperaturę i wskaźniki samobójstw w Meksyku i USA (z których oba doświadczyły wyjątkowo gorącej pogody tego lata) przez dziesięciolecia i znaleźli niepokojący związek między cieplejszą pogodą a samobójstwem. Mówiąc ściślej, odkryli, że „wskaźniki samobójstw rosną o 0, 7% w hrabstwach USA i 2, 1% w meksykańskich gminach o wzrost średniej temperatury o 1 ° C”.
Może to zabrzmieć niewielko, ale gazeta przewiduje ze względną pewnością, że jeśli temperatury będą nadal rosły, może to doprowadzić do 40 000 dodatkowych samobójstw w samych Stanach Zjednoczonych i Meksyku do 2050 r.
Od dawna wiadomo, że wzorce sezonowe wpływają na liczbę samobójstw, ale większość badań koncentrowała się na tym, jak zimna pogoda wpływa na nastroje ludzi, szczególnie w wyniku niskiej ekspozycji na światło słoneczne i sezonowych zaburzeń afektywnych.
Ale to badanie wskazuje, że inne ekstremalne - upalne temperatury - mają podobnie negatywny wpływ na zdrowie psychiczne. W badaniu przeanalizowano również ponad 6 milionów tweetów w Stanach Zjednoczonych i stwierdzono, że depresyjny język, taki jak samotny, „uwięziony” lub „samobójczy”, wzrasta wraz ze wzrostem temperatury. Dla każdego wzrostu temperatury o jeden stopień Celsjusza prawdopodobieństwo tweetu zawierającego język depresyjny wzrósł o 0, 79 procent, co może nie być wcale zaskakujące, ponieważ poprzednie badanie potwierdziło, że wyjątkowo upalna pogoda faktycznie hamuje zdolność myślenia.
Ponieważ większość naukowców przewiduje, że temperatury będą nadal rosły w wyniku emisji dwutlenku węgla, metanu i innych gazów cieplarnianych, odkrycie to jest niezwykle niepokojące.
„Przez lata badaliśmy wpływ ocieplenia na konflikty i przemoc, stwierdzając, że ludzie walczą więcej, gdy jest gorąco” - powiedział Solomon Hsiang, profesor nadzwyczajny na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley i współautor badania.
Marshall Burke, profesor nauk o systemie Ziemi w Stanford i współautor badania, podkreślił, że „wyższe temperatury nie są oczywiście jedynym, ani najważniejszym czynnikiem ryzyka samobójstwa”, ale zauważył, że ich wyniki pozostały w dużej mierze takie same nawet przy uwzględnieniu posiadania broni, płci, wielkości populacji, średniego dochodu lub dostępności klimatyzacji.
„Badania sugerują, że niektóre składniki chemii mózgu, w szczególności niektóre neuroprzekaźniki, są ważne zarówno dla zdrowia psychicznego, jak i dla sposobu, w jaki ciało reguluje swoją temperaturę wewnętrzną”, powiedział Burke dla CNN. „To nam sugeruje, że istnieje przynajmniej prawdopodobne biologiczne powiązanie między temperaturą, regulacją termiczną a tym, jak mózg reguluje własne emocje”.
