Minął nieco ponad tydzień od telewizyjnego samozniszczenia księcia Andrzeja, kiedy próbował - i spektakularnie nie udało mu się - wyjaśnić swojego związku z skazanym przestępcą seksualnym Jeffreyem Epsteinem podczas wywiadu z BBC. Teraz rodzina królewska pogrążyła się w katastrofie PR, jak wszystko inne od czasów abdykacji króla Edwarda VIII w 1936 roku. I wielu obserwatorów królewskich zostało pytanych: kto w tych czasach kontroluje Pałac Buckingham? Cóż, według osób wtajemniczonych, nadszedł czas, aby książę Karol przejął królewską „markę”, zanim zostaną wyrządzone jakiekolwiek szkody, które mogłyby zagrozić przyszłości Domu Windsor.
„Monarchia nie przetrwała przez te wszystkie lata, pozwalając członkom rodziny na pierwszym miejscu stawiać własne interesy. Ich obowiązkiem jest służyć Koronie” - powiedział mi ktoś z wewnątrz. „Jako przyszły król książę Karol musi położyć kres chaosowi”.
Królowa Elżbieta ma 93 lata, a w wieku 97 lat książę Edynburga jest na emeryturze. „Tu nie chodzi o to, że królowa rezygnuje z tronu” - powiedziało moje źródło. „Chodzi o to, aby rodzina miała jasne pojęcie o protokole dla wszystkich, jeśli chodzi o rozmowę z mediami i kto ma być zaangażowany w każdą decyzję. Musi istnieć przejrzysty zestaw zasad”.
Chociaż powiedziano mi, że królowa wyraziła zgodę na przeprowadzenie wywiadu Andrew BBC, rzekomo nie została poinformowana, że skupi się ona wyłącznie na powiązaniach Andrew z Epsteinem, ani nie skonsultowano jej w sprawie nakręcenia wywiadu w Pałacu Buckingham. (Źródła królewskie podają również, że Królowa była „głęboko sfrustrowana” długim cieniem skandalu i wywiadu, które rzuciły na rodzinę królewską.) „Wyglądało na to, że cała sprawa została usankcjonowana przez Królową, ale tak nie było, ”powiedział moje źródło. „Optyka mówiło jedno, ale prawda była czymś zupełnie innym”.
Królewski historyk i biograf Robert Lacey powiedział The Guardian : „Gdy książę Filip zniknął ze sceny, książę Andrzej faktycznie stał się człowiekiem zarządzającym pałacem. Z zapytań, które można zadać, nie jest tak naprawdę pewne, czy Królowa dała jej zgoda na użytkowanie pałacu. ”
Doniesiono, że teraz słynny wywiad Andrew z Emily Maitlis z Newsnight w BBC został zorganizowany pod naciskiem małego kręgu najbliższych Andrew, w tym jego córki księżniczki Beatrice, jego byłej żony Sarah Ferguson i jego długoletniej prywatnej sekretarki Amandy Thirsk. Zapłonił globalną burzę medialną, gdy książę nie wyraził żalu z powodu przyjaźni z Epsteinem ani nie okazał współczucia dla swoich ofiar. Podnosząc więcej pytań niż odpowiedzi, cały odcinek pokazał niesamowity brak osądu ze strony wszystkich zaangażowanych i pokazał, jak źle wyposażony jest obecny PR operacji Pałacu, aby poradzić sobie z rosnącą liczbą członków rodziny decydujących się na zbrodnię, a nie przestrzegaj poprzedniej niepisanej zasady: „Nigdy nie narzekaj, nigdy nie wyjaśniaj”.
Odpowiedź pałacu po wywiadzie była szybka i szokująca: Andrew został zwolniony z obowiązków królewskich przez matkę, jego personel został zwolniony (w tym Thirsk), a jego biuro wyrzucone z Pałacu Buckingham. Ale szkody już zostały wyrządzone. Lacey powiedziała The Guardian: „Książę Andrzej został pozbawiony królewskiej władzy, jeśli istnieje takie słowo. To, o czym mówimy, to skutecznie usunięcie członka rodziny królewskiej w wyniku opinii publicznej”.
Ale nie tylko opinia publiczna skłoniła Królową do działania. Doniesienia z Londynu twierdzą, że zarówno Charles, jak i książę William byli osobiście zaangażowani w decyzję, która spowodowała usunięcie Andrew z pałacu. Według „ Standardu wieczornego” „starszy ród królewski” powiedział, że chodziło o „ochronę samej instytucji monarchii”. Jedno ze źródeł powiedziało The Times of London : „William coraz bardziej angażuje się w decyzje dotyczące instytucji i nie jest wielkim fanem swojego wuja Andrew”.
Inny informator powiedział mi: „Książę Karol jest wściekły, że wyjątkowo zły osąd Andrzeja miał poważne konsekwencje i może zaszkodzić monarchii w czasie, gdy niektórzy członkowie społeczeństwa coraz częściej kwestionują znaczenie instytucji. Chce być„ odchudzony ” Monarchia, kiedy zostaje królem, ale wie, że istnieje natychmiastowa potrzeba zmian systemowych w funkcjonowaniu Pałacu. Komunikacja z mediami musi być ściślej kontrolowana. Nie możesz pozwolić członkom rodziny królewskiej odejść i zrobić ich własna sprawa. ”
Tak, opierając się na ostatnich koszmarach z PR, wydaje się, że brytyjscy królewscy bardziej zainteresowani są promowaniem własnych indywidualnych programów niż prezentowaniem jednolitego frontu za monarchią - strategia, która według wtajemniczonych może okazać się katastrofalna dla Korony. W ubiegłym miesiącu Pałac stanął w obliczu kolejnego kryzysu PR (który obecnie wygląda na znacznie mniej krytyczny, biorąc pod uwagę obecną sytuację), kiedy książę Harry i Meghan Markle wyrazili swoje niezadowolenie z życia w królewskiej akwarium w dokumencie ITV, który rzekomo był poświęcony wyłącznie na królewską wycieczkę po Afryce. Rozmawiając z dobrym przyjacielem Tomem Bradbym w programie, Harry nie zaprzeczył pogłoskom o rozłamie między nim a Williamem, które rozbudziły pogłoski o kłótni między braćmi, która gotowała się przez całe lato. „Nikt nie wiedział, że publicznie będą wysyłać swoje skargi” - powiedziało moje źródło. „Pałac został przyłapany nieświadomie. Królowa była rozczarowana, a książę Karol również był głęboko zdenerwowany”.
Czy to możliwe, że członkowie rodziny królewskiej i lekarze pałacowi zapomnieli o katastrofach nie tak odległej przeszłości? Wywiad księżnej Diany z panoramy z 1995 r. (Zorganizowany bez wiedzy i zgody pałacu) miał druzgocący wpływ na życie wszystkich zainteresowanych. Wywiad telewizyjny Charlesa z Jonathanem Dimbleby w 1994 roku, w którym przyznał się do cudzołóstwa podczas małżeństwa z Dianą, wyrządził znaczną szkodę jego reputacji - której skutki trwają do dziś.
„Książę Karol bardziej niż ktokolwiek inny oprócz Królowej rozumie, że monarchia musi kontrolować narrację” - powiedziało moje źródło. „Nie było tak w ubiegłym roku, ale jasne jest, że rzeczy muszą się teraz zmienić, zanim zostaną wyrządzone jakiekolwiek dalsze szkody”.
Insider kontynuował: „W czasach, gdy członkowie społeczeństwa pytają polityków, jaką rolę powinna odgrywać monarchia we współczesnej Wielkiej Brytanii, zachowanie każdego członka rodziny królewskiej jest kwestionowane i obejmuje to, co dzieje się między Williamem a Harrym, wypadek samochodowy księcia Edynburga, oczywiste nieszczęście Megan Markle oraz związek Andrew z Jeffreyem Epsteinem. Książę Karol i jego biuro będą musieli być dość stanowczy, wprowadzając niezbędne zmiany ”.
Lacey potwierdziła The Guardian, że jest to krytyczny okres w historii rodziny królewskiej. „Będzie to postrzegane jako moment, który oznacza przejście od jednego panowania do drugiego, kiedy wyraźnie wkroczył książę Karol”. Więcej informacji na temat kluczowych i problematycznych momentów królewskich można znaleźć w 16 Skandalach, które wstrząsnęły brytyjską rodziną królewską.
